克雷西发自凹非寺
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刚刚，OpenAI 领投了一家硬件初创公司，总计规模 6000 万美元（约 4.3 亿人民币）。
据 The Information 消息，前一轮领投的创始人基金（Founders Fund）等投资机构也会参与其中。
获得融资后，这家公司将改变产品路线，在新的硬件中加入 AI 功能。
△被投资公司领英主页
不过这项投资让外界颇感意外，因为被投资的 Opal，之前的主营业务是高端网络摄像头，让人猜不到会和大模型有什么关系。
消息也只透露了 Opal 搭载 AI 的新产品会是一款“创意工具”，没有选择此前 AI 硬件“伴侣或助手”的定位。
另外，Opal 推出的新产品中，可能会集成投资方 OpenAI 的服务。
有人猜测，新产品可能会是一款 AI 眼镜。
不过有网友评论说，Opal 更应该做的是他先修复他们的软件（之前摄像头的配套软件有缺陷）。
当然对 Opal 造硬件的能力，网友还是比较认可的。
摄像头公司，要做 AI 硬件
Opal Camera 公司成立于 2020 年，创始人是Veeraj Chugh，Stefan Sohlstrom和Kenneth Sweet。
其中 Veeraj 和 Stefan 两人都曾在 Uber 工作，Veeraj 是新出行产品运营主管，Stefan 则是货运部门的产品负责人。
Kenneth 曾在谷歌可穿戴硬件部门担任过工业设计主管，不过已经于 2022 年离开了 Opal。
去年 10 月末，Opal 完成了A轮融资，获得了 1700 万美元。
该轮融资由创始人基金（Founders Fund）领投，投资者还包括知名数码博主Marques Brownlee，以及等多家投资机构。
拥有 1260 万粉丝的 YouTuber 兼电影制作人Casey Neistat，以及两名 Tik Tok 博主——5590 万粉的Dixie d’amelio和 1.55 亿粉的Charli D’Amelio姐妹，也都参与了对 Opal 的投资。
成立至今，Opal 先后推出了两款网络摄像头产品——C1 和 Tadpole。
产品定位是专业级的网络摄像头，拥有 4K 分辨率，其中 C1 只支持 Mac 系统设备，售价 299 美元。
Tadpole（直译成中文是蝌蚪）则在 C1 的两年后推出，同样是 4K 分辨率，但体积更加轻巧，同时兼容 PC 和 Mac，价格 149 美元，只有 C1 的一半。
此次 OpenAI 领投的是B轮融资，总规模为 6000 万美元。
据 The Information 介绍，A轮中参投的创始人基金和 Kindred Ventures，可能会继续跟投。
今后，在研发具有 AI 功能的新设备的同时，Opal 也会继续生产和销售网络摄像头。
奥特曼的硬件梦
有评论称，OpenAI 对 Opal 的投资，是其正在进军 AI 硬件领域的表现之一。
其实在此之前，CEO 奥特曼似乎就已经有了造 AI 硬件的梦想。
之前，他以个人名义投资了前苹果工程师 2018 创立的 AI Pin 初创公司 Humane。
截止到上一轮融资，该公司共获得 2.3 亿美元，估值 8.5 亿美元（按当时汇率约合 58.6 亿人民币）。
奥特曼投资后拥有该公司 15% 的外部股份，微软、高通等公司也都参与了投资。
去年 6 月，Humane 发布了他们的 AI Pin 设备。
据介绍，这款 AI Pin 支持语音交互，可以访问 ChatGPT，同时内置摄像头和多种传感器，能够进行环境交互。
价格是 699 美元，另外每个月还要 24 美元的订阅费。
但 AI Pin 在发布时就遭到了质疑，有人表示这些活 APP 就能干，为啥还要花一部手机的价钱去买这样的设备。
发布之后更是问题不断，本来计划今年 2 月开售却推迟了两个月不说，还被爆出存在电池寿命和过热等问题。
再加上高昂的价格，导致这款产品推出之后门可罗雀。
更为雪上加霜的是，在销量本来就不高的情况下，还出现了大量退货。
据 The Verge 介绍，6 月的时候还有 8000 件没被退退货，到现在只剩 7000 了，甚至每天退的比卖出去的还要多。
而且根据 Humane 合作通信运营商的规则，AI Pin 一旦被激活，退回之后就无法翻新，直接变成了废铁。
另外，还有 1000 多件，在发货前就取消了订单。
惨淡的销量，加上大量退货，导致资金无法回笼，Humane 于今年六月被曝开始寻求收购。
据纽约时报消息，惠普当时与 Humane 进行过谈判，Humane 开出的价格是 10 亿美元，但后来就没再有新的进展。
在 Humane 内部，人员方面也出现了大量变动，工程副总裁 Jeremy Werner、前 CTO Patrick Gates 和产品工程主管 Ken Kocienda 都相继离开。
上周，客户体验总监 Tori Geiken 上周也被曝从公司内部 Slack（企业工作平台）中消失。
Humane 的失败，加上之前 Rabbit 的翻车，让人们对待 AI 硬件的态度越来越谨慎。
那么你认为，在这样的环境下，OpenAI 的投资，能不能让 AI 硬件力挽狂澜呢？
参考链接：
[1]https://www.theinformation.com/articles/openai-makes-a-60-million-hardware-startup-bet
[2]https://x.com/KateClarkTweets/status/1821187220625359313
[3]https://www.forbes.com/sites/kylewestaway/2021/12/16/opal-the-hot-new-startup-disrupting-the-webcam/
