当我们谈论解决砍伐森林、大规模灭绝和气候变化等紧迫问题时，我们往往会想得很远。设计师们试图设计电动客机，干旱的国家召唤人工降雨。世界正面临着广泛的生态问题。似乎需要大型、快速、全面的解决方案。
佐治亚理工学院有一个适度的建议：用小而慢的方法来代替呢？
去年，该大学完成了一项被称为机器人树懒的漫长研究。 打造这只可爱的树栖动物机器花了研究人员 13 个月的时间，它可以在亚特兰大植物园的树冠上缓慢地爬行。吸引游客并收集数据，这个绰号为 SlothBot 的智能机器人用设计师 Magnus Egerstedt 的话说是"将缓慢作为设计原则"。配备了太阳能电池板和创新的低能耗设计，SlothBot 既收集了关于天气、水位和其 30 英亩"领地"里的一氧化碳程度的重要观察结果。它的寿命也超过了预期：佐治亚理工学院的团队预期几个月的设计寿命，得到了超过一年的时间的回报。
简而言之，像人工树懒这样看似愚蠢的东西实际上可能代表了一个未来的平台，用于长期、低能耗地解决人类造成的生态破坏。
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当谈到像 SlothBot 这样的解决方案时，相关的词是"仿生"。《自然》杂志将仿生学定义为"具有模仿生物过程功能的材料、合成系统或机器的合成"。简而言之，它是一种模仿生物系统的工程哲学。
仿生学可能已经渗入了你的生活，当你上次拆开一块尼龙搭扣时，你利用的是 50 年代的植物毛刺上的紧固件的仿制品。我们以前曾报道过空中客车公司的一个概念，即基于猛禽仿生学的气/电混合客机，配有可调节的"羽毛"。根据美国机械工程师协会，一种广泛使用的手术胶水使用了基于壁虎脚的粘合剂结构。这个名单还在继续变长。
佐治亚理工学院的论点是，仿生系统特别适合于保护作用，设计团队在树懒的外形基础上设计的机器人是因为他们希望将其部署在一个树懒会兴旺的生态系统中。
因此，SlothBot 的工作原理是，一个缓慢移动的树栖平台是收集广泛的气候数据的理想选择，而且根据定义，它的生态系统中已经有一个树懒形状的洞。尽管看起来很傻，但机器人树懒确实代表了一种有效的新方法，通过模仿属于那里的动物来观察濒危生态系统。
