作者|孙鹏越
编辑|大风
来源:锌财经
暴雪和网易,十四年的“联姻”最终以分手告终。
11 月 17 日,暴雪官方发布声明:“由于同网易的现有授权协议将在 2023 年 1 月 23 日到期,公司将暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务。”
同时,对于现在暴雪旗下游戏的玩家账号归属问题,暴雪总裁迈克·伊巴拉表示:“我们非常感谢中国社区所表现出的热情,他们的热情和创造力激励着我们,我们正在寻找替代方案,中国玩家将很快收到有关如何运作的详细信息。”
来源:暴雪
面对突如其来爆炸性新闻,网易在 11 月 17 日晚发布《致暴雪游戏玩家的一封信》,宣布 2023 年 1 月 24 日 0 点起,将中止在中国大陆地区暴雪旗下游戏服务,包括《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《暗黑破坏神 III》《星际争霸 II》《魔兽争霸 III:重制版》《风暴英雄》等;而刚发布的《暗黑破坏神:不朽》的服务将不受影响。
彻底分手的消息一出,网易股价应声大跌,截至 11 月 17 日收盘,网易股价跌超9% 至每股 103.5 港元,盘中一度跌超 14%。
暴雪难以撼动网易
“渣男”暴雪分手前任并不是第一次了。
2005 年,第九城市(九城)向暴雪支付 1300 万美元的初期费用和 7000 万美元独立机房建设费,成为暴雪在中国大陆首家代理商,拿到了《魔兽世界》的代理权。
但在 2009 年代理协议到期时,九城遭遇了和现在网易同样的处境,暴雪提出苛刻条件让九城与暴雪的续约谈判失败,最终暴雪与九城分手,“二婚”网易。随即,九城以“商业诋毁”和“财产损害”为由将暴雪诉至法院。
九城关服公告
二婚之后的暴雪,看似沉稳了很多,和网易互相扶持了十四年的时间,但为什么又以分手告终呢?
据观察者网报道:暴雪针对续约提出了天价条件,分成较 2019-2022 合约期 50% 以上营收和净利润进一步提高;并且暴雪要求游戏定价将采取全球同步策略,而此前国服定价较全球其他地区普遍低约 20%。
此外,暴雪还要求网易按照《暗黑破坏神:不朽》模式,研发暴雪其他 IP 手游全球发行,网易不但需要承担全部开发费用,还只享有中国区市场营收分成;同时,暴雪还要求网易缴纳巨额保证金或预付费以担保分成条款的完成,否则将被“处罚”。
如此苛刻的续约条件,感觉暴雪并不是在找代理,而是在找人“打白工”。
网易和暴雪续约谈崩以后,虽然在当日股价出现下跌,但网易反应速度极快,立马在 11 月 17 日晚间发布了 2022 年 Q3 季度财报,用实打实的财政数据稳住了市场。
网易 2022 年 Q3 季度财报显示:网易实现营业收入 244.3 亿元,同比增长 10.08%,环比增长 5.47%;实现归母净利润 67.0 亿元,同比增长 110.55%,环比增长 26.61%;在核心游戏领域,网易实现净收入 187 亿元,同比增长 9.1%,实现毛利率 65.0%,同比增长 3.7%。
在这份财报里,网易着重提起了“即将停止运营的暴雪游戏在 2021 年和 2022 年前九个月的净收入和净利润贡献占网易总净收入和净利润的百分比较低,仅为较低的个位数。”
网易关服公告
暴雪游戏在网易总收入里,只占个位数?这个答案很多人都不相信,因为在游戏领域,“魔兽”“星际”等 IP 的名头实在太响亮了,但事实确实如此。
据网易历年发布的财报显示:2019 年、2020 年、2021 年,网易代理暴雪、微软的游戏收入分别占其收入总额的 7.5%、9.1% 及 9.5%。
虽然损失令人心痛,但是“个位数”的净收入和净利润贡献,也不能让网易过于伤筋动骨。
市场对于网易 Q3 季度财报数据非常满意,11 月 18 日网易股价开始小幅度上涨,截止收盘涨幅 3.67%。
暴雪自身难保
暴雪明知自己对网易的实质性威胁并不大,为什么还要撕破脸皮?答案就是暴雪自身的处境也岌岌可危。
据暴雪 2022 年 Q3 季度财报显示:中国大陆地区运营的《魔兽世界》《星际争霸 II》《炉石传说》《守望先锋》等多款游戏总收入,仅仅只占了暴雪 2021 年合并净收入的3%。
过于低迷的收入,让暴雪对于中国地区的收入极为不满,对续约条件狮子大开口也是情理之中。然而,除了财政问题之外,曾经暴雪最引以为傲的创新力也降到了历史最低点。
自 2017 年以来,暴雪的月平均活跃用户基数已从 4600 万降至 2022 年第二季度的 2600 万。曾经的“暴雪出品必属精品”的名头,已经从屠龙刀变成破菜刀,暴雪深陷业绩和口碑双滑坡的窘境。
自 2014 年《泰坦》项目被宣布关闭以后,暴雪陷入了“灵感枯竭”的泥潭中。长达 8 年的时间没有推出任何一部新作,只能被动式的炒冷饭,不断对老 IP 进行翻新。而它最近推出的《魔兽争霸3:重制版》以及《暗黑破坏神2:重制版》都是复刻 20 年前的经典游戏,但玩家反馈不佳,在国外游戏评分网站上仅收获 0.6 分和 2.9 分,离及格线很远。
暴雪性骚扰丑闻
而暴雪缺乏灵感的最大原因,很大程度上是 2016 年大量暴雪核心人员离开,其中不乏游戏总监、首席设计师、首席任务设计师……而这些人或跳槽或退休,直接导致了暴雪新作乏力。
现在的暴雪从游戏神话变成了业内毒瘤,在社交平台和“性骚扰”“歧视女性”划为等号。
自去年 7 月以来,暴雪已经陆续解聘过 37 名员工,44 人受到纪律处分,爆发过多次的示威游行,导致暴雪总裁、联合创始人引咎辞职;暴雪上任 CEO 鲍比·科蒂克也是被指控性骚扰和包庇罪。
内忧外患的暴雪只能选择卖身大金主,在今年 1 月 18 日以 687 亿美元,折合 4365 亿人民币的天价被微软收购,成为了游戏史上最大收购案。
被微软收购后的暴雪,虽然得到了大量资金帮助,劣迹管理层被一扫而空,但还是没有重振曾经的游戏神话,因为无牌可打,暴雪只能只能吃老本,剥削曾经的老 IP。
谁是下一个“三婚对象”
虽然和网易解约,但暴雪肯定不会放弃国内市场,寻找下一个“接盘侠”就成了重中之重。
据九城曾经的负责人透露,在暴雪合作期间,就有大量友商私下接触暴雪,提供“异常优厚的合作条件”。可见暴雪对于提前准备好下一任的渣男行为,可谓轻车熟路,不由让人怀疑,这次暴雪是不是已经准备好了新的合作方来无缝衔接?
在各类媒体采访中,腾讯、字节跳动、哔哩哔哩是被频频提起的名字。
然而腾讯现在以手游为主,已经不再开发新的端游项目;字节跳动游戏业务已经连续裁员多次,接盘可能性偏低;B站最近一直在游戏领域发力,连续三年签约《英雄联盟》S赛转播,取得不错的关注度,很有可能承接暴雪游戏的代理业务。
除了上面三位“热门选手”之外,近期股价高涨的完美世界,也对暴雪“颇有情意”。面对外界猜测,完美世界的工作人员表示:“客观上完美确实有运营相关产品的能力及经验,但在是否有意向与暴雪接洽的事情上,公司目前没有任何相关消息可以分享。”
来源:魔兽争霸
暴雪的“三婚对象”势必是一场资本的博弈,但受伤最多的还是普通游戏玩家。
《魔兽世界》《炉石传说》等游戏更换游戏代理商,必定面临着重新办理审批、版号、对接数据、重新审核内容等一系列繁杂手续。在 2009 年,九城更换网易时就导致《魔兽世界》长达 2 个月的停服。
商业的归商业,游戏的归游戏。这样冠冕堂皇的话语,在金钱和资本面前,只能成为一句空谈。