不圆发自凹非寺
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奥特曼最近要做什么？
投资、合作、加码，这次是一家初创的长寿公司。
当然，同样和 AI 脱不开干系。
奥特曼正在加大对旧金山生物技术初创公司Retro Biosciences的投资，该公司希望将人类的寿命延长 10 年。
此前，奥特曼为该公司提供了全部 1.8 亿美元（约 13 亿人民币）的种子轮融资，完全是相当看好、倾力支持。
△图片由 AI 生成
该公司之前与 OpenAI 合作开发了一款模型，能够将普通细胞转化为干细胞——
如果你对此有关注的话，那个模型叫作GPT-4b-micro，专为蛋白质工程设计。
该公司最近计划在 2025 年底启动首个人体临床药物试验。
网友评价：那么，奥特曼将会拥有青春之泉？
大脑的青春小药片
Retro 本质上是奥特曼探索人类寿命极限的试验场，而作为 CEO 的贝茨-拉克鲁瓦，正致力于为人类身心实现巨大突破。
贝茨-拉克鲁瓦本人表示：就像是空调的出现改革了盛夏一样。
理想情况下，也许有一天可以将衰老与机能衰退、疾病发生分离。
这家 2021 年以奥特曼 1.8 亿美元初始投资创立的公司，即将启动其首个人体临床试验：
在 2025 年底，首批试验患者将服用代号RTR242的实验性药物。
药片的名字也引发了一点点讨论，就像下面这位网友说的那样，它听起来像个“补丁”，只不过这次修复的是身体的“bug”。
这款药物的设计原理是通过重启自噬机制来逆转阿尔茨海默症。
通俗地讲，这个机制有点细胞的“垃圾处理和回收系统”——它通过溶酶体降解细胞自身受损的细胞器、错误折叠的蛋白质等物质，并将它们分解成基本组分以供再利用，从而维持细胞稳态、提供营养和能量。但是老年人的这个机制会有些失调，甚至停滞。
所以人们普遍认为，改善这个机制是抗衰老的可行手段之一。
贝茨-拉克鲁瓦表示，RTR242 通过清除与阿尔茨海默症和帕金森症相关的“细胞垃圾”来发挥作用：如果药片生效，将重启老年人体内停滞的自噬过程，从而清理脑细胞损伤。
相比之下，其他新型阿尔茨海默症药物（比如卫材公司的 Leqembi 和礼来公司的 Kisunla）一般通过清除脑部的黏性淀粉样斑块来减缓认知能力下降，这种斑块是该疾病的典型特征。
不过，贝茨-拉克鲁瓦对逆转衰老的治疗手段更感兴趣，他说：
- “减缓它”这事儿感觉有点像软弱的调料。
Retro 公司现已完成临床试验地点选址与实验室供应商遴选，地点在澳大利亚，预计首位受试者将在今年年底完成入组。
对此，有网友评价：拥有一个健康大脑能让人保持富有创造力的工作。
这是有多爱工作啊
用 GPT 对抗衰老
在长寿产品领域存在两个对立的策略，其中一种相对稳健，采取谨慎的方法、一次只专注于一种疾病，并开发制药公司可能会考虑收购的药物，比如上面提到的 RTR242。
还有一种策略则带有“登月式”的激进，旨在一口吃成胖子，实现重大的范式转变。
但是，贝茨-拉克鲁瓦却希望平衡两种策略，在二者的巨大鸿沟上架一座桥。
或许借助 AI 会是个很好的方式。
他说：“我们对感兴趣的治疗方案类型具有特定品味，”并补充说明这些方案都旨在“将我们生物学的某些方面重置回更年轻的状态。”
当然他没有具体透露什么细节，但是有相关人士认为，和他们在 RTR242 上表现出的谨慎态度不同，某种激进的思想在 Retro 公司的表面下暗流涌动。
毕竟就在今年 8 月，奥特曼的 OpenAI 发布了一篇博文，透露了更多技术细节，以宣传他们与 Retro 合作开发的 AI 工具 GPT-4b-micro。
与天然重编程因子的实验结果相比，GPT-4b-micro 将干细胞重编程标志物的表达效率提升了 50 倍。
要是这种技术真能用来研发抗衰老疗法，那绝对是颠覆性的突破。
不过就跟 AI 领域的很多画饼一样，现在说这些还为时过早。
有网友认为：他们对待生物医学公司不该像对待科技公司那样，这不是个需要快速突破的领域。
抱有希望和实现是两码事
Retro 公司一直高调宣传其终极目标：为人类寿命增加 10 年。
但他们强调的并非要将人均预期寿命从 78 岁提高到 88 岁，而是试图开发创新疗法，让人们在生命终结前始终保持健康、警觉和活力。
RTR242 只是该公司目前押注于逆转衰老的至少三个重大构想之一，除了阿尔茨海默症药物，Retro 正处于针对白血病等血液疾病的临床前开发阶段——该疗法以患者自身细胞为起点制造新鲜造血干细胞（RTR890）；
另开发用于治疗中枢神经系统疾病的干细胞衍生疗法（RTR888）。
贝茨-拉克鲁瓦表示：治愈癌症能将预期寿命延长约三年，治愈心脏病能延长约四年。而为成年人口增加十年的健康寿命将产生更大影响——这将成为医疗史上最伟大的成就之一。
听上去很有野心，不过，切实的科研成果才是吸引大规模临床试验投资的关键：该公司明确其A轮融资目标为 10 亿美元。
如果成功，这笔资金将使 Retro 进入长寿创业公司的行列。
同样位于该行列的还有杰夫·贝索斯支持的 Altos Labs 等长寿科技公司——那是目前硅谷长寿生物技术领域资金最雄厚的新锐机构。
Altos 已从知名科技投资者处募集超 30 亿美元，包括尤里·米尔纳、帕兰提尔联合创始人乔·朗斯代尔（通过其投资机构 8VC）以及 Arch Venture 创始人罗伯特·尼尔森。
但相比起 Altos，网友们更好奇的是：如果 Retro 在几年内就能做出这样的结果，谷歌高度保密的 Calico 生命科学公司做了什么？
One More Thing
打开 Retro Biosciences 的团队介绍页面，第三位的中国面孔是 Retro 的共同创始人之一：丁胜。
他同时是清华药学院创始院长（于 2022 年 6 月卸任院长，仍继续在药学院任教并从事研究工作），以研究干细胞而出名。
而身为 CEO 的贝茨-拉克鲁瓦，在加州理工期间首次阐明了蛋白质中电子隧道速率的控制因素，该项研究成果发表于《科学》和《美国化学会志》等顶级期刊，迄今被引用上千次。
他的首个风投支持的初创企业 OQO，带领 110 人团队打造出当时世界最小的 Windows 电脑（获 2006 年吉尼斯世界纪录），拥有超 100 项专利，销量突破万台，最终被谷歌收购。
他还在 YC 担任过 2.5 年的兼职合伙人，指导和投资了众多生物初创公司。
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