全球塑料污染问题日益严峻，每年有数百万吨塑料垃圾进入海洋，形成巨大的“垃圾带”。为解决这一难题，科学家研发出一种名为 LAHB（聚乳酸-co-3-羟基丁酸酯）的新型生物可降解塑料，并首次在深海环境中验证了其降解能力。该研究成果发表于《聚合物降解与稳定性》（Polymer Degradation and Stability）杂志。
日本信州大学水圈再生研究所领导的研究团队，将两种 LAHB 薄膜（一种含6% 乳酸，简称 P6LAHB；另一种含 13% 乳酸，简称 P13LAHB）与传统 PLA（聚乳酸）塑料一同沉入约 855 米深的日本初岛附近海域。结果显示，P13LAHB 薄膜在 7 个月后重量减少 30.9%，13 个月后减少超过 82%。P6LAHB 薄膜也呈现相似趋势。相比之下，PLA 薄膜在同一时期内未出现可测量的重量损失或可见降解。LAHB 薄膜表面出现裂纹，并被椭圆形和杆状微生物形成的生物膜覆盖，表明深海微生物正在定殖并分解这种塑料。而 PLA 薄膜表面则完全未形成生物膜。
进一步研究发现，深海微生物通过分泌特殊酶分解 LAHB，将其转化为无害的二氧化碳和水。其中，γ-变形菌纲等微生物负责切断聚合物链，而α-变形菌和脱硫杆菌则进一步消耗分解产物，形成自然循环。
这一成果填补了生物塑料在深海降解研究的空白，为解决海洋塑料污染提供了新思路。研究团队表示，LAHB 的成功研发为替代传统塑料、推动循环生物经济迈出了重要一步。（刘春）
