21 世纪经济报道记者蔡姝越上海报道
在 7 月 26 日起正式举办的 ChinaJoy（以下简称“CJ”），令人印象最深的一幕，莫过于上海新国际博览中心的 N3 展馆中，网易和暴雪的名字又被排在了一块儿。
（网易和暴雪再度共组“拼盘” 21 世纪经济报道记者摄）
而在 CJ 现场，《魔兽世界》执行制作人 Holly Longdale 和《魔兽世界》高级游戏总监 Ion Hazzikostas 也同时现身，向玩家介绍了国服的最新进展和后续运营计划。
在会场外，以上两位《魔兽世界》的核心成员也接受了 21 世纪经济报道等一众中国媒体的采访。这也是 2019 年之后，暴雪和《魔兽世界》首度在国内直面媒体的提问。
“其实在过去的 500 多天中，发生了很多变化，包括暴雪本身。”Holly Longdale 表示。
她指出，在此期间，《魔兽世界》发布了“巨龙军团”版本。除此之外，暴雪也在探索赛季机制以及全球市场方面做了诸多尝试。“我们的合作伙伴网易更贴近中国市场，他们也会吸收玩家的见解，给我们提出一些建议。暴雪对待回归中国市场的态度非常严肃，这对我们来说非常重要。”
令外界感到好奇的是，阔别中国市场一年有余的暴雪，该如何填补这一段“真空期”？在国内游戏市场已发生剧变的当下，《魔兽世界》等一众产品又该如何向玩家和市场证明，那句“暴雪出品，必属精品”的口号，仍具有足够的含金量？
重整旗鼓的挑战
2024 年 4 月 10 日，网易与暴雪正式官宣重修旧好。比起这一事件本身，玩家更关心的问题始终是暴雪旗下的一众游戏何时回归国服。基于游戏类型和历史根基，《魔兽世界》国服的回归进程，在暴雪旗下一众游戏中收获了最高的关注度。
在采访中，《魔兽世界》高级游戏总监 Ion Hazzikostas 也确认，魔兽正式服将于 8 月 1 日正式回归，并在同月 27 日上线新资料片《地心之战》，进度将与全球同步。
此外，在正式上线后的 8 月 2 日，游戏中会开启“商栈”玩法，玩家可通过完成月度活动获取对应货币，解锁幻化、宠物和坐骑等外观或物品。Ion Hazzikostas 也透露，这将会是国服独占的一项游戏内容。
从项目组的日程安排来看，《魔兽世界》的回归已是箭在弦上。但暴雪需要面临的一个现实挑战是，阔别一年有余后，暴雪和其游戏产品要如何重新赢回玩家的信任？
“我们目前的策略是一步一个脚印，并将使出全力去耕耘我们的游戏社区，吸引全球玩家重新回归。”Ion Hazzikostas 在采访中表示。
从暴雪近期的行动来看，他们确实在为这款游戏的重新上线而奔走，除了公开《魔兽世界》的上线计划，他们也在此次 CJ 中摆出了足够的诚意——单从占地面积来看，暴雪与网易的“拼盘”展台的规模之大，直接体现了他们拥抱中国游戏市场和玩家的决心。
不过，对于暴雪而言，在 2023 年 10 月被微软正式收购后，其内部也经历了较大幅度的组织架构调整。在这一背景下，如何在中国市场重整旗鼓，也对暴雪内部的协调和前瞻能力提出了不小的考验。
今年 1 月，微软游戏部门宣布人员调整，涉及暴雪内部的开发团队、共享服务组织和公司职能部门，同时，暴雪总裁 Mike Ybarra 和暴雪首席设计官 Allen Adham 离开了公司。同月，微软也正式任命《使命召唤》总经理 Johanna Faries 为暴雪娱乐新任总裁。
“诚然，暴雪内部已经发生了很大的变化，除领导团队外，整个开发团队都做出了相应调整。”《魔兽世界》执行制作人 Holly Longdale 在采访中也提到了这一点。她表示，在下一个十年，暴雪也会展现出更多担当，在运营层面做更多新尝试，也将更加重视玩家意见，为中国玩家呈现更多内容。
如何填补 500 多天的真空期？
“说实话，我们认为《魔兽世界》的中国玩家，可能是全世界最热情的玩家群体。”在记者会现场，Ion Hazzikostas 发出了如上感叹。
从 CJ 现场情况来看，在网易和暴雪的拼盘展台周边，始终围绕着里三层外三层的玩家。此处，也是现场安保人员高强度疏散人群的重点区域。
（暴雪和网易展台周围人头攒动 21 世纪经济报道记者摄）
尽管玩家的热情并未消散，但一个现实情况是，暴雪确实在中国游戏市场有着一年以上的“真空期”。其中缺失的部分如何填补，也是暴雪和《魔兽世界》等一众产品需要直面的问题。
2023 年 4 月，动视暴雪公布的 2023 年一季度财报中数据显示，报告期内，暴雪娱乐部门的月活跃玩家数量为 2700 万人，相较于前一季度的 4500 万人，数量锐减 1800 万。结合暴雪宣布关闭旗下游戏国服版本的时间点，玩家数量的流失与其暂时退出中国市场有着直接的联系。
对暴雪，尤其是暴雪旗下的《魔兽世界》而言，保持玩家的数量和活跃度至关重要。MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏）这一类型的游戏注重实时操作、游戏内容量丰富且玩法复合，正需要能够在游戏中投入大量时间的中重度玩家以维持生态。
而 MMORPG 也向来是国内游戏市场竞争最为激烈的赛道之一。中国音数协游戏工委发布的《2023 年中国游戏产业报告》中显示，收入排名前 100 位移动游戏产品中，角色扮演类明显高于其他类型，占比 31%。
对于国内游戏市场激烈的竞争环境，《魔兽世界》一侧的态度较为坦然。“在 CJ 期间，我们切实感受了新产品的生态和玩家的热情。事实上，我们非常欢迎竞争，因为只有竞争才能倒逼我们去进一步优化产品，同时也能让我们更准确地感知到玩家的喜好是如何变化的。”Holly Longdale 表示。
不过，她也在采访中提到，在《魔兽世界》国服决定重新上线时，其实团队也有过玩家流失的担忧。“但实际数据打消了我们的顾虑。”
此前 4 月 12 日，在《魔兽世界》国服宣布开启预约后，当日官网预约数就突破了 200 万人次。而在先行回归的《魔兽世界》怀旧服“巫妖王之怒”回归首日，其服务器也因人数爆满宕机而登上了热搜。
“在和网易重新达成合作之后，我们有了更多机会，去推动《魔兽世界》国服更快、更完整地上线。在资料片《地心之战》全球同步上线后，我们也会进一步探索新版本、新补丁，甚至新模式、新系统等。（中国玩家）愿意再次信任我们，给予我们重回中国市场的机会，对于我们而言，是一件令人非常触动的事。”Ion Hazzikosta 在采访中表示。
