5 月 31 日消息,美国联邦航空管理局(FAA)周四表示,经全面审查后确认,SpaceX 星际飞船在 3 月 14 日的第三次轨道飞行测试中出现的异常并未涉及公共安全问题。此决定使得 SpaceX 在完成有关此次飞行的事故调查报告之前,就可以在 6 月 5 日或之后发射下一艘星际飞船,使其距离在得克萨斯州南部的第四次发射更进一步。
尽管如此,SpaceX 仍需等待 FAA 发放的发射许可证,目前该许可证的审批仍在进行中。
FAA 在本周五告知 SpaceX 这一公共安全的裁定结果。
FAA 发言人在周四的一封电子邮件中表示:“在对 3 月 14 日星际飞船(轨道飞行测试-3)的发射进行全面审查后,我们确定相关异常事件并未涉及公共安全问题。只要满足所有其他的发射许可要求,星际飞船便可以在调查仍在进行时恢复飞行。”
根据 FAA 规则,SpaceX 请求 FAA 对最后一次飞行进行审查,以便在调查结束前继续进行星际飞船的操作。在审查期间,FAA 评估了飞船的关键安全系统、异常的性质及其后果、现有飞行安全分析的充分性、安全组织的表现以及环境因素。
星际飞船粉丝现在正密切关注即将发布的飞行许可证。
根据之前三次星际飞船的发射经验,FAA 的最终批准通常在发射窗口开启前一到两天给出。
FAA 发言人在周四表示,预计这次发射许可的审批时机将与以往相似,但他未能提供具体日期。
FAA 在批准每次发射时都会审查相关的政策、有效载荷、安全问题、财务责任以及预计发射的环境影响。FAA 完成太空发射许可的评估有 180 天的期限。SpaceX 的首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)此前曾通过社交媒体,动员其忠实粉丝群体参与,加快监管审查进程。
在去年 11 月星际飞船第二次飞行前,两位地区国会议员曾施压美国鱼类和野生动物服务局,要求其完成环境审查,这是 FAA 发放最终批准的最后一个监管障碍。
目前,随着第四次星际飞船飞行的临近,马斯克尚未在社交媒体上公开批评监管机构或激励粉丝关注政府流程,但 SpaceX 在公布潜在发射时间时仍然加上了“待监管批准”的免责声明。
在星际飞船的第三次飞行中,这也是迄今为止最成功的一次,两个级别成功分离,但助推器在分离后不久发生爆炸。星际飞船继续其航程,最终在印度洋上空解体。由于飞船遭遇重大问题并最终丧失,FAA 要求进行事故调查。SpaceX 在 FAA 的支持下主导这项调查。
最后的准备
SpaceX 正在为 6 月 5 日可能的发射做最后准备。
周四,公司在发射演练中为星际飞船及其超重型助推器装载了超过 4500 吨的推进剂。
周四还有报道称,SpaceX 正在为火箭的自动飞行终止系统安装炸药。
卡梅伦县官方已发布 6 月 5 日可能关闭 4 号公路和博卡奇卡海滩的通知,备用日期为 6 月 6 日和 7 日。
SpaceX 表示,这次星际飞船的第四次试飞将重点展示星际飞船及其超重型助推器的回收和重复使用能力。公司希望实现超重型助推器在墨西哥湾的着陆燃烧和软着陆,以及星际飞船级别的控制再入。
这次试飞的轨迹将与上一次相似,预计星际飞船将在印度洋溅落。
周四,马斯克在社交媒体X上发帖称,他认为星际飞船最终将实现 100% 的可重复使用,但公司还需解决一些问题。
他写道:“这个飞行器面临许多棘手的问题,但目前最大的挑战是制造一个可重复使用的轨道返回隔热罩,这在以往从未有过的。”他还提到,第四次发射的“主要目标是承受得住再入过程中的最高温度”。(辰辰)