一则收购消息，让外界更加相信字节正在悄悄打 AI 硬件的主意。
近期，彭博社报道字节以 5000 万美元（约合人民币 3.62 元），收购中国耳机制造商 Oladance。彭博社援引知情人士称，此举是因为字节管理层看到了可穿戴设备成为 AIGC 服务平台的潜力。
字节在这场 AI 浪潮中颇为活跃。据 Sensor Tower，截至今年 4 月，字节推出的豆包应用在苹果 iOS 平台一年内的下载量接近 900 万次，超过了百度文心一言的 800 万次。
前不久，OpenAI 发布 GPT-4o，字节旗下火山引擎紧随其后发布豆包大模型家族，并将价格打至最低 0.0008 元/千 tokens。此举登时引发连锁反应，阿里云宣布通义千问主力模型 Qwen-Long 的 API 输入价格降至 0.0005 元/千 tokens，降幅 97%，百度拿出两款主力大模型免费对外，腾讯也公布大模型升级方案，其中主力模型之一的混元-Lite 也调整为免费。
此外，在 OpenAI 2 月公布文生视频大模型 Sora 之前一周，原抖音集团 CEO 张楠辞职，转而挂帅剪映。三个月后，剪映全量上线 AI 作图和 AI 视频生成工具即梦。
但在大模型软件商业化迟迟无法打开局面之下，硬件，正成为一众大模型玩家输出 AI 能力的新载体。
手机厂商和 PC 厂商争相将传统智能终端改造成 AI 硬件，推出 AI 手机、AI 电脑。苹果被传和 OpenAI、谷歌等沟通，想要将大模型放入下半年即将公布的新品中。微软也已经宣布其 Windows 11 AI PC 计划，Copilot 全面引入操作系统，成为随时陪伴用户的全能助手。OpenAI 也宣布要开发并制造自己的 AI 硬件，形态无人知晓。
包括智能眼镜在内的小众硬件也成为一些企业投注的品类。Meta 和雷蒙合作的智能眼镜已经塞进了多模态版本的 Llama3，华为智能眼镜则接入了盘古大模型。智能眼镜轻便，且可以兼顾视（镜片）和听（镜架扬声器）。而 Oladance 在开放式耳机方面的技术，恰吻合后者的需求。
不过，部分 AI 硬件的创新先驱者已经开始遭遇危机：别在胸前的 AI Pin、完全没有 APP 的 Rabbit 1 被推出后都曾惊艳一时，但前后脚翻车——Rabbit R1 被质疑套壳安卓，AI Pin 使用感受不佳，背后公司 Humane 被曝已经在寻求出售。
A
被字节收入囊中的 Oladance，在开放式耳机设备和出海两方面都有丰富的经验。
Oladance 主攻开放式耳机，也就是挂在耳朵上、不入耳的耳机。甚至现在常用的 OWS（Open Wearable Stereo 开放式穿戴立体声）概念本就是 Oladance 提出的。
这种耳机和传统入耳式耳机的最大区别在于，使用者在私享音频的同时，可以保持与外界的联通，与人交谈、收听环境音等场景不受影响。
Oladance 这家公司非常年轻，2019 年成立于深圳，名字很豪放：深圳市大十未来科技有限公司。创始人李浩乾本身就是 BOSE 的前高管，创业时带了数位 BOSE 工程师。
不同于先本土再出海，融资、推产品、再融资的路径，2021 年 7 月，Oladance 的第一款全开放式耳机以众筹的形式，登陆北美 Kickstarter 网站，1 小时拿下 15 万美元（约合人民币 105 万元），收官于 39.7 万美元（约合人民币 278 万元）。其后才开始在中国销售。次年 6 月，Oladance 进入日本市场，第一站也是众筹网站 Makuake，上线 2 小时完成众筹目标，收官于 1.05 亿日元（约合人民币 484 万元）。
自登陆北美市场后的两年时间，Oladance 的产品就已经销往全球超过 30 个国家和地区。
顺带一提，Oladance 的产品定价不低，属于中高档价位的耳机。目前 Oladance 京东自营旗舰店在售耳机中，最便宜的也要 999 元，最贵的要 1499 元（目前正是 618 期间，页面显示“直降 400”），单独的充电仓价格在 300 元以上。用创始人李浩乾在 36 氪 WISE2023 未来消费大会上的话说就是“我们的产品比苹果卖得还贵”。
在海外市场，Oladance 已经小有名气，YouTube 网站上的相关评测视频有数万甚至上百万的观看量，还曾获评亚马逊 2022 年年度创新品牌。
到了 2023 年 8 月，Oladance 传出天使轮融资的消息，规模千万美元，由蓝驰创投、黑蚁资本领投。据 36 氪，李浩乾曾透露 Oladance 预计 2024 年营收超 10 亿美元。
B
字节收购一家耳机公司，醉翁之意很有可能不在音频市场。
耳机市场已经是一片红海，传统 TWS 真无线耳机的市场在经历高增长后已经开始萎缩，全球出货量增速从 2021 年的 70%，降至 2022 年的 25%，2023 年就只有8%。
OWS 耳机增长迅速，但规模总体较小。据市场调研机构 Canalys，2023 年第四季度开放式耳机占个人音频市场的份额增长了 68%，但总体占比只有 2.9%。据 Global Information 的报告，2023 年全球 OWS 市场规模约 19 亿美元。
相比之下，Oladance 在字节更有可能的用武之地在 AI 硬件。
字节是这一波 AI 浪潮中深受影响的科技大厂之一。去年 8 月，字节发布类 ChatGPT 应用豆包。本月（2024 年 5 月）OpenAI 公布 GPT-4o，字节旗下火山引擎紧随其后发布豆包大模型家族，并将价格打到 0.0008 元/千 tokens，一时间掀起国内大模型的价格战。
此外，抖音前 CEO 张楠挂帅剪映，并在不久前推出 AI 作图和 AI 视频生成工具“即梦”，追随 OpenAI 视频模型 Sora 的脚步。
在核心技术大语言模型、落地应用之外，承载 AI 的硬件也成了科技企业的圣杯——谁都不能准确说出未来的 AI 硬件到底是什么形态，但是谁都不敢不去尝试。
传统智能终端纷纷 AI 化，AI 手机和 AI 电脑已经成为厂商的必备新品。微软前不久才在新品发布会上宣布推出“更快、更智能”的 Windows PC 品类：Windows 11 AI PC。其内置 OpenAI 的 GPT-4o，并且将 AI 助手 Copilot 全面引入系统。微软 CEO 萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）更是直接叫板苹果，称期待 Windows 与 Mac 能够“重新展开真正意义上的对决”。
XR 设备也是 AI 的热战场，其中以智能眼镜最为突出。
Meta 早在 2021 年就和雷朋眼镜合作，推出过智能眼镜。去年 9 月，双方再次合作推出 Ran-Ban Meta 智能眼镜，最大的亮点是内置 Meta AI，今年还升级支持多模态版本 Llama 3 大模型。
这意味着用户不仅可以用“Hey Meta”唤起一个助理，而且这个助理除了语音交互之外，还可以通过眼镜摄像头识别环境，和用户沟通。Meta 的 CEO 马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）自己在 Instagram 上发视频宣传，戴着智能眼镜的他拿起一件衬衫，询问 Meta AI 该怎么搭配裤子。
就连谷歌联合创始人谢尔盖·布林都感叹，智能眼镜是最新公布的 Project Astra 的“完美硬件”。可惜谷歌发布智能眼镜是在 10 年前：“不幸的是，我们搞错了时间。我真希望实际能把握得更好一些。”
如今，已经有众多企业入局智能眼镜，并将大模型带入其中。如华为把盘古大模型塞进了华为智能眼镜 2 里，不支持 XR 功能，可以视为智能音频眼镜。前天猫精灵产品总经理茹忆创业，创办的李未可科技有限公司也已经推出了首款 AI 智能眼镜，搭载了自研大模型 WAKE-AI。
智能眼镜一般会在镜架设置扬声器，要尽量降低漏音、提高通话降噪能力，这与开放式耳机的技术不谋而合。
C
但 AI 硬件并不好做，或者说各家都尚在摸索阶段，试错也许在所难免。
这几天还有另一个关于 AI 硬件的消息，不过是个坏消息：Humane 正在寻求出售。
Humane 这个公司名本身不出圈，但要说其产品 AI Pin，相信很多人都不陌生。这款可穿戴 AI 设备没有屏幕，配有传感器、生成式 AI 和小型投影仪，用户把它挂在胸前进行语音交互，还可以直接将信息投影在手心。
新颖的交互方式让 AI Pin 一经推出就备受瞩目，毕竟大家都在聊 AI 硬件，但真正做出一个不同于手机、PC 的产品的还真没有几家。然而，AI Pin 的实际使用体验却不尽如人意，户外日光下看不清投影内容、语音交互延迟等硬伤一大堆。
5 月，彭博社报道称 Humane 已经在寻找下家，期望以 7.5 亿美元到 10 亿美元出售，目前正处于早期阶段。初创企业寻求出售倒也不新鲜，但“下一代 iPhone”横空出世不过一个月，公司就要卷铺盖离场，也算是给 AI 硬件创新泼了一盆冷水。
字节做硬件并非没有经验，但缺少大获全胜的经验。
去年 11 月，字节旗下 VR 部门 PICO 宣布裁员，涉及员工 300 余人，占比 23%。字节于 2021 年以数十亿元收购 PICO 并大力发展 VR 头显业务，巅峰时期 PICO 员工总数曾突破 2000 人。裁员后，PICO 将以千人规模维持运营。
在内部发言中，PICO CEO 周宏伟称“此前我们对行业和市场的发展估计得比较乐观，但实际上没有预期得那么快”。
字节 PICO 刚开始尝到了增长的甜。据 Wellsenn XR 的数据，2022 年第二季度 PICO 出货量 26 万台，同比增长近 8 倍。但很快甜就变成了苦，据 IDC 估计，PICO 头显出货量在 2023 年上半年只有 14 万台，远低于上一年。随着元宇宙的热度消散，整个 VR 赛道还没真正迎来爆发式增长就转为平静。
除此之外，字节还曾涉足教育硬件，从 2020 年开始推出大力智能学习灯、智能写字板等产品。其中学习灯在一年多的时间累计销量突破 100 万台。但 2022 年 6 月教育业务大幅裁员后，学习灯也不再发布新品。此后字节教育硬件业务负责人杨康转岗，业务首任负责人阳陆育离职，字节在教育硬件方面鲜有新消息传出。
如今 AI 热战持续，抢占下一代智能终端的愿景足够诱人。走得慢怕赶不上，走得快又有可能拉伤自己，字节也只能摸着石头过河。
