马斯克再送俄罗斯人上太空,SpaceX完成空间站对接

  出品|虎嗅科技组

  作者|齐健

  编辑|陈伊凡

  头图|NASA

  美国东部时间 3 月 2 日凌晨 00:34(北京时间 3 月 2 日 13:34),SpaceX 的猎鹰 9 号(Falcon 9)运载火箭从佛罗里达州 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 发射台轰鸣而出,载着同样由 SpaceX 制造的“龙”(Dragon)航天飞船奋进号(Endeavour)驶向太空,执行 SpaceX 与 NASA 合作的第六次载人太空飞行任务(Crew-6)。

  约 24 小时后,Dragon 飞船到达在地球上空约 420 千米处,以每小时 28,164 公里的速度绕地运动,并进入与空间站对接的最后阶段。经过 23 分钟的对接和检查,在清除了 Dragon 飞船对接钩传感器的故障之后,NASA 和 SpaceX 团队成功完成了飞船对接。美东时间 3 月 3 日凌晨3:45 分,Crew-6 的 4 名机组成员成功登陆国际空间站,开始他们为期 6 个月的太空生活。

  Crew-6 机组成员登陆国际空间站的欢迎仪式

  Crew-6 所载的 4 名宇航员包括:指令长 Stephen Bowen,驾驶员 Warren Hoburg,以及两名任务专员,来自阿联酋的 Sultan Al Neyadi 和来自俄罗斯的 Andrey Fedyaev。

  在未来的一周里,这 4 名宇航员将与其他 7 名宇航员共同驻留在国际空间站中,共同完成 200 多项实验,以及国际空间站的日常运维工作。Crew-5 的 4 名宇航员则计划于 3 月 6 日乘坐 Crew-5 龙飞船返回地球。

  执行 Crew-6 任务的奋进号“龙”飞船是 SpaceX 最早的一艘载人航天飞船,曾 4 次执行太空任务,包括:SpaceX 的第一次载人太空任务 Demo-2,Crew-2,以及 Axiom Mission 1(Ax-1)的空间站往返任务。

  搭载奋进号升空的猎鹰 9 号 B1078 火箭,是 SpaceX 的最新款火箭。不过新款火箭的首次“任务”并不顺利,Falcon9 在临近发射前掉了链子。Crew-6 原计划 2 月 27 日升空,但是在即将发射时,突然发现猎鹰九号的一级发动机点火剂三乙基铝-三乙基硼(TEA-TEB)地面供应系统存在异常,因而将发射推迟到了美东时间 3 月 2 日。

  Crew-6 发射现场

  Crew 系列任务,是 NASA 与 SpaceX 的重点合作项目。自 2014 年 9 月,NASA 公布了与波音公司、SpaceX 签订的商业船员运输能力(Commercial Crew Transportation Capability,CCtCap)合同,计划构建一套商业化的太空人员运输系统,执行宇航员往返国际空间站与地球的运输任务。其中,NASA 与波音公司签订的 CST-100 航天器合同价值 42 亿美元,与 SpaceX 签订的使用 Crew Dragon 飞船进行人员运输的合同为 26 亿美元。

  这份合同中,包括了一次载人航天测试,以及至少 2 次、最多 6 次的空间站载人航天任务。在这份合同的实际执行过程中,SpaceX 的表现非常突出,分别于 2020 年 11 月,2021 年 4 月,2021 年 11 月,2022 年 4 月、10 月,以及 2023 年 3 月,完成了 6 次往返国际空间站的载人航天任务。

  目前,NASA 已经开始与 SpaceX 制定 Crew-7 的发射计划了。2022 年 9 月新增的 5 个发射计划,Crew-10 到 Crew-14 增加的金额超过 14 亿美元。其中包括地面、发射、在轨、返回和回收操作,每次任务的货物运输,以及与国际空间站对接时的救生措施。目前 NASA 与 SpaceX 的 CCtCap 合同发射计划也已经增加到 14 次,延期到了 2030 年,合同总价值达到 49 亿美元。

  从 2003 年哥伦比亚航天飞机事故,到 2010 年奥巴马开始推动私营企业成为美国低轨载人航天的主力。NASA 逐渐转变发展核心到科学研究和深空探测领域,逐步抛弃垄断行业的军工巨头,将近地空间运输业务下放到非军工背景的商业化航天公司。并通过早期投资、商业合作以及技术支持等形式推动民营航天企业的发展。

  彼时,马斯克的 SpaceX 刚刚成立,借着 NASA 支持的东风,开始大力投入运载火箭和可回收航天器业务。目前,SpaceX 的估值或已超过 1500 亿美元。

  4 名 Crew-6 成员升空前合影

  在 Crew-6 之前,SpaceX 在 2023 年的前两个月已经完成了 13 次发射任务。SpaceX 计划 2023 年全年完成 100 次以上航天任务,预计接下来 SpaceX 将会更加密集地发生航天器。