腾讯、微博、抖音、阿里一个不落,NBA如何拿捏中国互联网巨头?

  一直对社交、内容等赛道念念不忘的支付宝,最近又祭出了一个大招。

  2 月 21 日,蚂蚁集团和 NBA 中国宣布达成全面战略合作,支付宝正式成为 NBA 数字生活战略合作伙伴。据官方介绍,NBA 内容频道已经在 2 月 15 日于支付宝上线。今后各位球迷除了可以在支付宝观看 NBA 视频节目之外,支付宝还会联合 NBA 中国开发联合会员、数字藏品等一系列服务。

  支付宝在内容、社交市场屡战屡败又屡败屡战,如今有 NBA 驰援或许将拥有更大的底气。对于 NBA 来说,牵手支付宝无疑也是一石二鸟之举:既能尝试更多商业化路径和拉拢一个新盟友,又能对其他合作伙伴形成制衡巩固自己的主导地位。

  然而,这次看似各取所需、互惠互利的合作,真的能如想象中那么顺利吗?

  价值研究所(ID:jiazhiyanjiusuo)认为并不尽然。以史为鉴,NBA 入华数十载和中国头部互联网企业几乎都有过合作,也闹出了不少矛盾。不少习惯了呼风唤雨的巨头,更是沦为 NBA 赚钱的工具。

  NBA 和中国互联网巨头之间,其实一直都是相爱相杀的关系。

  (图片来自 UNsplash)

  NBA 入华这些年:版权费连年上涨、大搞分权制衡

  NBA 进入中国市场的时间最早可以追溯到 1989 年,时任 NBA 总裁大卫·斯特恩牵头和央视达成合作,让中国观众首次观看到这个全球最顶尖的篮球联盟赛事。但 NBA 和中国互联网行业结缘,满打满算也就十多年的功夫。

  2010 年,新浪成为首个转播 NBA 赛事的互联网平台。这一年正是体育赛事付费模式在中国生根发芽的起点,同年成立的新英体育也拿下了英超的转播版权。

  新浪和 NBA 签署的首份合同中,前者获得为期三年的网络转播权,随后又在 2013 年续签了一份2+1 合同(第三年新浪有优先续约权)。此时正值门户网站的流量高峰期,新浪除了提供赛事转播外,还包装推出了一系列门户资讯、专题栏目,最大化 NBA 的品牌价值。

  对于 NBA 来说,新浪带来的体验是前所未有的。此前和 CCTV 合作期间,电视台并没有为 NBA 提供太多赛事之外的内容开发项目,也没有帮助 NBA 提高大众知名度、探索商业化路径。新浪带有互联网思维的运营方式,无疑更符合时代发展潮流和 NBA 联盟的赚钱需求。

  不过在尝到甜头后,NBA 并没有吊死在新浪这一棵树上。在和新浪的第二份合同生效的同时,NBA 也开始将版权拆分出售,打破平台的垄断,通过鼓励平台竞争的方式推高版权价值。随后,腾讯、乐视先后入局,NBA 在中国的网络转播市场进入三国鼎立阶段。

  当新浪满以为可以继续抱紧 NBA 这条大腿吸纳用户、收割流量的时候,没想到反倒成为帮 NBA 赚钱的工具人。

  根据 NBA 当时的版权合同,新浪虽有能拿到优先、完整赛事转播权,但腾讯也有每周限定两场的赛事转播权,乐视同样有限额转播权。新浪的独特性被稀释,用户有了更多的选择,分流自然是无可避免。

  当然,NBA 敢大搞分权制衡,也有自己的底气。由于姚明和火箭队的情怀效应,以及 NBA 03 黄金一代巨星逐渐步入巅峰,NBA 该阶段在中国乃至全球的人气都处于高位,新浪明知道自己被摆了一道也只能默默忍受。不过财大气粗的腾讯,却不愿意和别人共享奶酪。

  2015 年 1 月,腾讯体育和 NBA 宣布签订为期 5 年的合作协议,前者拥有 NBA 在大陆地区的独家网络转播权。或许腾讯也看到了新浪在独家转播 NBA 期间的成功经历,尤其是令人艳羡的流量红利,所以坚定了做独家生意的想法。但腾讯可能没想到的是,NBA 的胃口日后会变得越来越大,对转播商也越来越霸道。

  果不其然,在短视频风口爆发后,NBA 就再次搬出分权制衡这一招将短视频、二创权益分销给多家平台。

  2019 年,腾讯和 NBA 续签全新的 5 年合同,到 2025 赛季结束后到期。在这份合同中,NBA 刻意保留了短视频转播的部分权限,从法律上打破了腾讯的独家转播地位。而就在续约前一年,NBA 已先后和微博、字节跳动、咪咕视频签署了合作协议,将短视频二创权益分拆出售给这三大平台。

  虽然过往的合作经历有过不少波折,再次牵手 NBA 时新浪 CEO 兼微博董事长曹国伟还是在社交媒体上不遗余力地摇旗呐喊,并希望双方能“合作愉快”。

“多年前是新浪门户 +NBA,今天是新浪微博 +NBA,媒体平台日新月异,NBA 亦与时俱进,而不变的是精彩依旧的赛事。合作愉快!”

  但所有人都清楚,NBA 和中国互联网巨头之间的关系已经充满裂痕。合作愉快,只是一种美好的希冀;甚至互惠互利、各取所需,都不像从前那么容易。

  骚操作不断,NBA 和中国市场到底谁离不开谁?

  某种程度上讲,NBA 也是中国互联网行业变迁的风向标。从门户网站到流媒体,再到短视频时代,中国移动互联网每个风口兴起后,那些身处漩涡中心的平台总会不遗余力争取和 NBA 的合作机会。

  但或许正是各大巨头对 NBA 的纵容,也让后者态度日渐蛮横,甚至为了自身利益最大化而祭出不少骚操作。

  首先,NBA 把版权权益切分得越来越细:从一开始将所有权益打包出售,到后来允许共享部分场次转播权,再到如今将赛事转播、短视频互动、内容资讯和短视频二创等项目进行单独出售,硬生生把一个饼摊分成两份。

  前文提到,NBA 在 2018 年前后先后和字节(主要合作伙伴为今日头条和抖音)、微博、咪咕签订合作合同,2021 年又宣布牵手快手。但这几个平台都没有获得全部权益,甚至就针对短视频这个传播形式,NBA 就作出了细致的划分。

  比如快手是 NBA 中国首个内容二创媒体合作伙伴,全面开放二创及平台优质内容变现;咪咕则是 NBA 的多媒体平台和市场合作伙伴,拥有短视频内容搬运、周边节目开发等权益;微博和字节旗下的几大平台权益相似,都是短视频内容合作伙伴。

  同是短视频合同,NBA 通过切割二创、内容搬运等不同权益,实现了一鱼多吃的效果,商业手腕不可谓不强。

  其次,在版权权益切割得越来越细的情况下,各大平台的内容开发权限和利益必然会产生冲突。这时候,作为版权方的 NBA 没有起到居中调停的作用,反倒放任平台间的竞争激化。

  比如腾讯和咪咕,最两年就因为 NBA 转播版权的问题变得有些剑拔弩张。

  在收获多媒体平台合作合同后,咪咕没有停下进攻的步伐,不断和加码和 NBA 的合作。2021/22 赛季,咪咕更是用接近 5000 万美元/年的价格拿下联盟通版权,以付费的形式转播 NBA 赛事。虽说一个必须全部付费一个可选择性免费,但腾讯独家赛事转播地位不再也是铁一般的事实。

  有意思的是,在稍早前的 2016 年,NBA 也发生过一起版权纠纷。当时,NBA 绕过享有流媒体转播版权的腾讯,直接向 PPS 等平台发起诉讼,原因是后者未经许可盗播 NBA 赛事节目及相关视频。最终北京市法院判处 NBA 胜诉,被起诉方被要求删除所有相关视频,并赔偿 NBA 经济损失 3600 万元。

  在牵涉到自身实际利益的时候,NBA 拿起法律武器比谁都要快、都要狠。但当纠纷发生在播商之间,不影响自己赚钱的时候,NBA 又完美诠释了何为事不关己高高挂起。

  看完这些闹剧,可能有人不禁要问:为什么不可一世的中国互联网巨头,还要宠着 NBA?

  在价值研究所(ID:jiazhiyanjiusuo)看来,这个问题的本质就是要搞清楚 NBA 和中国市场到底谁在依赖谁。

  客观地说,中国市场对 NBA 虽然重要,但也没有想象中那么重要。

  虽然自 2018 年以来,中国就超过了欧洲成为 NBA 最大海外市场,但和美国本土相比还是小巫见大巫。数据显示,中国市场年净利润贡献率约为 10%,其收入和利润主要受限于远低于美国的付费用户渗透率、单用户付费标准。

  但对于中国互联网企业来说,NBA 还有独一份的魅力。足球虽说是全球第一大运动,但在中国受欢迎程度和普及度并未高于篮球,且有欧洲五大联赛、欧冠、世界杯、欧洲杯等多项赛事相互抗衡,没有任何像赛事能像 NBA 成为一种运动的代表和象征。

  为了巩固在体育领域的影响力、维持对体育用户的吸引力,腾讯、咪咕、抖音、快手们还得继续和 NBA 打交道。只是经历了这些年的教训后,或许它们该学会更合理地捍卫自身权益。

  挖掘 NBA 商业价值,互联网巨头任重道远

  回到文章一开头提出的问题:拿下 NBA 的支付宝,能收获什么?避免成为下一颗韭菜,支付宝需要怎么做?

  虽然双方没有公布此次合作涉及的金额,但在价值研究所(ID:jiazhiyanjiusuo)看来,支付宝首先要考虑的还是成本问题。毕竟版权费的急速上涨,正是新浪、腾讯承包 NBA 转播权这些年来最大的痛苦来源。

  根据公开信息,新浪在 2013 年续签的那份2+1 合同每年需花费 2000 万美元,比起首份合同的 700 万美元/年增长了接近两倍。腾讯和 NBA 在 2015 年签订的首份合同金额是 5 年 5 亿美元,2019 年续约时价格已经飙升到 5 年 15 亿美元,3 年间涨了整整 3 倍。

  横向对比,在 2019 年腾讯宣布和 NBA 续约时,苏宁购买的英超版权仅为 3 年 7.21 亿美元;而腾讯体育该年度的总营收,还不够 3 亿美元。换句话说,光是买 NBA 版权,腾讯体育每年的就有数千万美元的亏损。

  官方虽然并未公布附加的广告、付费会员和周边商品等收入,但腾讯的回本压力还是显而易见的。不过和当年的新浪一样,看在 NBA 的影响力和独家转播带来的流量红利份上,腾讯也只能默默承受高版权费带来的压力。

  不止在中国,NBA 在美国本土的版权费也是一路飙升,甚至有向 NFL 看齐的意思。目前,NFL 是全球最值钱的体育 IP,和亚马逊、CBS、ESPN、ABC、福克斯体育等平台共同分享了总价超过 100 亿美元/年的天价版权。

  当然,NBA 的商业价值还无法和 NFL 相提并论,其和支付宝达成的合作协议也不会像转播合同那么昂贵。但有腾讯的前车之鉴,支付宝还是应该提高警惕,及时做好规划。

  在十年前,引进 NBA 版权最重要的作用无疑是吸引用户、提高平台流量。但如今,国内互联网流量红利早已消退,体育用户的争夺也进入了存量时代。围绕 NBA 这个 IP 做商业开发、赚取实打实的利润,才是互联网巨头们的当务之急。

  这也就意味着,支付宝等新合作对象和腾讯、咪咕这些老伙伴,都要积极寻找新的商业化路径——即跳出付费会员、广告、周边内容/商品这些老套路的限制。咪咕这些年联合 NBA 运营线下公益篮球场的方式,就不失为一种创新。

  支付宝最擅长的领域是移动支付和面向B端的数字化业务,看起来和 NBA 这类体育 IP 并没有直接关联。但移动互联网时代最大的特点,就是缺乏边界:所有领域都有互联互通的可能。

  以 NBA 作为引子,通过开发专项内容提高站内用户活跃度,继而借助各类小程序、入口进行导流,提高到店、餐饮、出行等板块的人气,又何尝不是一次崭新的尝试?

  类似的打法,相信各大平台今后会认真摸索。

  写在最后

  2 月 14 日,CNBC 报道称,NBC 体育为了时隔二十年后再次夺回 NBA 转播版权,已经准备好提供一份“极具侵略性”的报价。

  公开资料显示,NBA 在 2014 年和 ESPN、TNT 两大转播商签署了一份总价值 240 美元的 9 年转播合同,到 2024/25 赛季到期。如今 NBC 体育提前两年酝酿下一轮竞标,可见 NBA 的吸引力和商业价值仍受到广泛认可。但可以肯定的是,未来一段时间还会有更多平台加入竞标行列,最终的成交价完全有可能再创新高。

  虽说体育转播版权的竞标是一场你情我愿的买卖,但随着版权费用不断刷新记录,转播机构和其他合作平台的成本压力也会上升。更何况,NBA 为了保证自己的利益,时不时便会对转播权益进行切割,希望分得更多蛋糕。日后每签一份合同,双方都会进行一番深度博弈。

  在可预见的未来,NBA 和合作伙伴会相信都会保持着相爱相杀的关系。对于中国的互联网平台来说,NBA 的价值固然不可忽视,但也不可能一直被对方牵制。争取更平等的地位和更多权益,是它们共同的任务。