折叠屏,不是苹果的下一个 iPhone

  2018 年,时任科技网站 Quartz 副主编的 Mike Murphy 曾认为苹果扼杀了电子产品的乐趣(Apple killed fun)。

  文章的观点十分犀利,他认为苹果对于「智能手机」的塑造过于成功,影响到了行业,让手机变成了一个无趣的盒子。

  也认为在 iPhone 之前,形态各异的 Nokia 反而有着更多的乐趣。

  当然,他的观点只局限在设计和形态上,却忽略了智能手机已经不再仅限于一个硬件设备,而逐步在 4G、5G 网络下,成为了一个互联网内容入口。

  屏幕内的内容才是吸引人不断使用它的决定因素,而非是屏幕外的迥异外观,除非你把屏幕形态做出花来。

  于是,折叠屏便成为近来十分火热的一个形态,一个设备可以拥有两种不同尺寸的屏幕,也有着更为广泛的使用场景,它似乎又让人回到了手机外观形态不断变化的那个时代。

  从概念产品到厂商们常规的产品序列,折叠屏也不过只用了一两年的时间。

  ▲ iPhone Flip? 图片来自:cnet

  但作为「智能手机」引领者的苹果,迟迟没有拿出自己的折叠屏产品,似乎就如同 Murphy 所说的那般,Apple killed fun,只是这次的 fun 是指自己产品。

  可以是 iPhone,也可以是 iPad,甚至还可以是 Mac

  迟迟没有推出产品,并不意味着苹果「两耳不闻」。

  其实,关于苹果折叠屏的消息,已经传了两三年,可能会出现在 iPhone、iPad 甚至是 Mac 当中。

  ▲ iPad Pro Fold 假想图图片来自:macrumors

  关于苹果产品的预测,有许多分析师、科技媒体工作者不断地跟踪,他们的信源无非是产业相关的从业人员,再加上自己的一些推测。

  以往来说,他们对于苹果新产品的预测虽然准确率没有 100%,但至少大致的方向较为一致。

  唯独在「折叠屏」上,可谓是众说纷纭。

  ▲ 折叠 MacBook Pro,灵动岛亮了图片来自:Twitter@MajinBu

  天风国际证券分析师郭明錤 (Ming-Chi Kuo) ,就预计明年苹果就会在 iPad 产品线上,引入全新的折叠屏 iPad,且配备碳纤维转轴,以减重。

  并表示,苹果打算依靠「折叠屏」iPad 来提振 iPad 销量。

  同时,DSCC 分析师 Ross Young 则持反对意见,苹果其实正在开发一款介于 iPad 和 MacBook 之间的大屏折叠设备,尺寸可能来到 20.5 英寸,最快将于 2026 年问世。

  ▲ MacBook Pro 16(M2 Max inside)

  而准确率很高的 Mark Gurman 则在 Power On 播客中表示,苹果目前对于折叠屏的态度还是「探索」,并没有所谓的上市时间表和固定产品。

  今年的 iPad 更新重点在于 iPad Pro,屏幕可能会采用 OLED 材质,且尺寸也可能会更换。

  从 iPhone 到 iPad,再到 Mac,苹果的折叠屏传言可谓是扑朔迷离。

  ▲ 深入供应链中的 Jony Ive 图片来自:iMore

  记得在《After Steve》这本书中,在 iPhone 正式发布之前,苹果做了相当多的原型机,有从 iPod 直接更改,也有重新开设模具重新设计。

  当下苹果对于折叠屏形态,可能也只是处于「原型机」的状态,甚至还处于更早的评估状态,距离真正的试产有着相当的距离。

  产业链从业人员,与分析师分享信息,无疑也造成了他们意见的分歧。但其实按照折叠屏的现状来说,苹果可能并不会入局「折叠屏」。

  苹果折叠屏,不存在

  折叠屏为什么会出现?

  最初始,折叠屏无疑是智能手机不同形态的探索,由于屏幕成本的高昂,也逐步成为许多厂商拉升客单价的一款产品。

  初代折叠屏大都在万元左右,无论是什么品牌,折叠的形态就足以带来关注度和话题性。

  而后续,相关产业链迅速成熟,二代、三代折叠屏产品逐步臻于成熟,成为品牌们秀技术和实力的产品,也顺理成章的成为「高端化」的一个捷径。

  特别是,在市场大环境疲软走低的背景下,折叠屏市场异常活跃,有点逆势上涨。

  根据 IDC 的数据,2022 年中国市场,折叠屏手机全年共出货 330 万台,同比增长 118%,增速高于预期。

  智能手机市场饱和,但折叠屏市场并没有。随着转轴技术、屏幕、形态逐步稳定之后,折叠屏手机技术似乎又停滞了。

  它就像是曾经火热的 VR 设备,赚取了所有人的眼球之后,戛然而止,「瓶颈期」来的更早了。

  同时,折叠屏手机的市场容量也只占去了所有智能手机市场的 1.2%,体量依旧不大。对于折叠屏厂商来说,想要依靠折叠屏来提升市场占有率有点像是杯水车薪。

  另外,折叠屏技术仍然不完美,重量以及脆弱的屏幕,仍然是软肋。并且对于苹果来说,折叠屏生态如何融入现有的 iOS、macOS 等平台之中,也是值得慎重思考的一个要素。

  国产 Android 厂商们,已经在大小屏切换以及软件 app 适配上做了针对性的优化。

  但对于苹果来说,单独的优化显然不够,苹果产品需要有一整套联动逻辑,也就是如何把折叠屏设备找一个清晰的产品定位,否则很容易像此前 iPad 那般卡在 Mac 与 iPhone 之间。

  ▲ 图片来自:digitaltrends

  折叠屏设备更像是对 iPhone(iPad)产品的扩展,而非是一个全新的增长点。

  另外,折叠屏当中的起决定作用的机械机构,也并非是面向未来。对于正不断求稳的苹果,很难在一个看似没有未来前景的技术当中持续的投入,不如作壁上观。

  折叠屏不是救命稻草

  2022 年,对于苹果来说,其实是「调整」的一年。

  不仅是中高层人事大范围的调整,对于产品来说,也在悄然做着一些改变。纵使 iPhone、Mac 由于供应问题,增加了交货周期,但对于 iPhone 14 系列的调整,MacBook Pro 的延期更新,无疑也直接影响了去年年底苹果的营收。

  ▲ 行业寒冬,只是放缓了苹果赚钱的脚步图片来自:Financial Times

  在苹果公布财报之前,许多分析师都认为上个季度对于苹果营收的担忧,或许可能会成为一个拐点。

  不出意外,苹果在「假日季」的财报当中,的确显得有些疲软,增长放缓但所创造的利润仍旧达到了 30 亿美元,历史第二。

  ▲ 服务业务营收创新高图片来自:Six Colors

  细究来看,iPhone 仍然占据业务营收大头,只不过普通数字系列的疲软,仍然同比下降了 8%,同时新 MacBook Pro 错过整季,营收同比下降 29%。

  不过,iPad 却迎来了爆发,营收达到了历史高点,同比大涨 30%。

  相对于起起伏伏的硬件,软件服务收入拿下了 208 亿美元的创纪录收入,占比 17.7%,比 Mac 和 iPad 加起来还高。

  ▲ 图片来自:techeela

  而 Tim Cook 也宣布苹果激活设备数突破 20 亿,相较于 7 年前翻了一番,且仅在过去一年里,就增加了 1.5 亿设备。

  在公布财报之后,彭博社的 Mark Gurman 也收到内部消息,称苹果会取消首席设计官(CDO)的职位,设计团队直接首席运营官 Jeff Williams 汇报。

  如此的决定,一是在 Jony Ive 和 Evans Hankey 相继离职之后,苹果暂时没有合适的人选;二是,苹果开始在产品上转型,走实用派,降低设计团队的话语权。

  ▲ 左:苹果硬件设计主管 Evans Hankey,右:苹果软件设计主管 Alan Dye(iPhone 14 Pro 系列灵动岛设计主导者)图片来自:Apple

  其实,在苹果设备巨大的保有量下,软件服务能够一直不断地稳定地为提供收入,而硬件市场实则有些许饱和。

  苹果也许在某个时间点打过「折叠屏」的主意,但归根到底折叠屏仍然是当下已有设备的新形态,核心仍旧是智能手机或者 Mac 这类曾经的个人计算中心,而非是下一个 iPhone。

  ▲图片来自:9to5Mac

  纵观近几年苹果产品来看,明显有着硬规划的痕迹,计划着更新、提升规格,平滑地过渡到苹果押宝的 AR 眼镜问世。

  历经几年,就好像是苹果的一次豪赌,将未来赌在了 AR 眼镜上,相对于硬件而言,如何呈现内容,以及如何融入苹果生态,都是成为「新 iPhone」的关键所在。

  苹果到底是走出营收寒冬,还是继续过冬,这一切都压在了苹果 AR 眼镜上,而非是简单的把 iPhone 或者 iPad 折叠。